Een groot historisch project is zojuist ten einde gekomen voor i-CITY, met de succesvolle afronding van de laatste fase van de ontmanteling van het i-CITY datacenter: de verwijdering van racks, machines en de laatste overgebleven kabelgoten… een heel deel van onze geschiedenis is definitief overgedragen ter ondersteuning van de nieuwe digitale strategie van de Stad...
Het doel van dit 5 jaar durende project was om het ‘in-house’ model aan de Emile Jacqmainlaan om te vormen tot een hybride beheermodel voor onze infrastructuur, verdeeld over publieke (Vmware Cloud Foundation) en private (Microsoft Azure) Cloud-oplossingen op hypergeconvergeerde servers en een fysiek datacenter gehuurd van Paradigm op het terrein van Sibelga. De laatste fase van dit project, de ontmanteling van het pand, begon in januari 2023, na onze verhuizing naar Brucity.
Khai Huang, de projectmanager die verantwoordelijk is voor zowel de technische als de functionele aspecten van deze ontmanteling, legt uit: “Om dit alles mogelijk te maken, hebben we eerst de systemen en bedrijfsapplicaties geanalyseerd die bij i-CITY worden gehost, evenals de gehoste apparatuur, en hebben we een breed stappenplan opgesteld. Het doel was om zoveel mogelijk applicaties te ontmantelen en te transformeren voordat ze in het nieuwe datacenter en op Azure werden gehost. Zoals het gezegde luidt, was dit het ideale moment om ons te ontdoen van onze oude bagage, om te upgraden maar ook om te rationaliseren en consolideren wat er al was. Vervolgens hebben we een globale governance opgezet voor het programma Infra/Cloud (visie, communicatie, prioriteiten, budget, risico’s, beperkingen, randvoorwaarden, aannames, enzovoort). Voor deze nieuwe technologieën en oplossingen moesten de teams hun technische kennis vanuit een cross-functioneel oogpunt (Servicedesk, System Engineer, Architecten) vergroten – via interne werksessies en met leveranciers, personeelstraining en deelname aan seminars. Er zijn ook POC’s (Proof of Concept) en testomgevingen gecreëerd. Tot slot werd ook het servicemodel over de hele linie herzien (escalatie, ondersteuning, onderhoud, enz.). Dit project heeft een grote menselijke en organisatorische transformatie teweeggebracht, die veel verder gaat dan de apparatuur en de oplossingen.“
Thomas Libert, Directeur Infrastructuur & Endpoint, licht toe: “Deze laatste fase was complex wat betreft het afhandelen van de netwerkconnectiviteit en het scheiden van de kritieke Firewall en Reverse Proxy nodes, die moesten worden verplaatst naar Sibelga en Brucity. De telecomverbindingen werden tussen deze 2 sites gelegd om een strategie op te zetten die de continuïteit van de netwerkdiensten in het Brucity-gebouw zou garanderen in het geval van een probleem in het Sibelga-datacenter. Tal van i-CITY teams – technisch, architectuur, engineering en testen – werden gemobiliseerd en werkten hand in hand, over de hele linie, om ervoor te zorgen dat deze ontmanteling transparant en onzichtbaar werd uitgevoerd voor de gebruikers van onze diensten bij de Stad, het IP en derde entiteiten. Een 100% geslaagde doelstelling!”
Régis Pitolet, IT Director & CTO, legt uit: “Het digitale landschap is de afgelopen jaren in versneld tempo veranderd, met de opkomst van telewerken en een professionele wereld die steeds meer verbonden is, waardoor steeds grotere hoeveelheden gegevens worden gegenereerd die goed beschermd moeten worden. De voltooiing van dit grote project is vrij uniek voor een openbare instelling. Onze overstap naar een pay-as-you-go model geeft ons lokaal toegang tot de meest geavanceerde cloud-infrastructuren. Onze IT- en infrastructuuractiviteiten veranderen ook, waardoor we ons kunnen richten op diensten met een hogere toegevoegde waarde voor onze organisatie. We evolueren naar meer professionalisme en controle om een steeds geoptimaliseerde gebruikerservaring te leveren.“